Du 14 au 18 mai 2001, jai fait un voyage en Grande-Bretagne.
Une des raisons était de pouvoir me rendre à Portmeirion, le village
hôtel où furent tournés les scènes principales du
Prisonnier. 5 jours de déplacement aller-retour pour 4 heures de visite,
ce ne fut pas des plus reposants mais ce fut vraiment formidable. Formidable
pour avoir découvert ce magnifique Pays de Galles, pour avoir pu se promener
dans les rues, les jardins et les plages de Portmeirion et pour avoir découvert
le lieu de tournage de la série.
LE VOYAGE
Le
matin du lundi 14 mai je prends le train depuis Bordeaux pour Londres. Le soir
je passe la nuit à lhôtel dans la capitale, histoire de visiter
un peu. Les chambres sont chères, 75£ pour une nuit à lhôtel
Ibis.
Le mardi 15 pour aller à Birmingham, jai
le choix entre le train depuis la gare de London Euston et le bus depuis la
coach station (gare dautobus) de London Victoria. Deux compagnies ferroviaires
assurent la ligne : Virgin Train et Central Train. La première est un
peu plus rapide et un peu plus chère que la deuxième, 29,5£
contre ~ 20£. Finalement, je prends le bus avec National Express pour
11£. Lautobus met 3 heures pour arriver à la coach station
de Birmingham Digbeth, qui est à 10-20 mn de marche de la gare ferroviaire
de Birmingham New Street. Je passe la seconde nuit chez quelquun que je
connais dans la banlieue de la ville.
Le mercredi 16 pour aller à Porthmadog,
je prends le train à Birmingham New Sreet avec la compagnie Central Train
qui dessert le nord du Pays de Galles par une ligne régionale à
locomotive diesel. A noter que ce train part de London Euston, il est donc possible
de faire Londres-Porthmadog en un seul voyage (en rajoutant un peu plus de deux
heures par rapport à un départ depuis New Sreet). La ligne sarrête
à Pwllheli, à louest de Porthmadog. Cette ligne évolue
sur un système triangulaire, cest à dire quelle dessert
aussi la ville dAberystwyth qui est beaucoup plus au sud. Les trains font
donc les trajets suivants :
- Londres - Birmingham
- Machynlleth - Pwllheli
- Londres - Birmingham
- Machynlleth - Aberystwyth
- Aberystwyth -
Machynlleth - Pwllheli
Il est donc nécessaire parfois de faire
un changement à Machynlleth pour aller à Porthmadog. Il faut à
peu près quatre heures de train entre Birmingham et Porthmadog. En cas
de changement à Machynlleth il peut y avoir de 10mn à plus dune
heure dattente. Laller-retour coûte tout de même 31,5£
donc plutôt cher pour ce que cest. Lavantage du train est
quil permet dadmirer le magnifique paysage gallois, notamment lorsque
lon longe le littoral nord. Après la gare de Harlech, on peut même
apercevoir Portmeirion. Arrivé à Porthmadog, je prends un taxi
pour aller au Bed & Breakfeast nommé Velog où javais
réservé.
Cest une maison aménagée
avec plusieurs chambres. Celles-ci sont réellement impeccables avec un
grand lit, une télévision et une salle de bain individuelle. Le
prix est 40£ la nuit (ou deux fois 20£ pour deux personnes). Un
tarif qui ma été gentiment baissé à 30£.
Porthmadog est une ville moyenne, calme, dallure traditionnelle et qui
sétait spécialisée dans le commerce dardoise.
Aujourdhui le tourisme est une des principales activités, cest
dailleurs plutôt un tourisme de luxe, il suffit de regarder les
prix des menus de restaurant pour le constater. Le long des plages, il y a de
sympathiques promenades à faire avec de bons bols doxygène
à respirer.
Le jeudi 17, je me rends à Portmeirion
en voiture avec ma logeuse qui, sachant le but de ma visite, en profite pour
y récupérer quelques brochures pour ses clients. Sinon, il y a
la solution du bus qui part du centre de Porthmadog et qui se rend à
Dogelleau. Il faut descendre à Minffordd et marcher 15mn. En réalité
Minfforrd est la ville la plus proche de Portmeirion, et non pas Pothmadog.
Il nest donc pas nécessaire daller plus loin puisque le train
sy arrête et quil y a même quelques B&B. Cest
donc directement de Minffordd que jai pris le train retour pour Birmingham
dans laprès-midi. Après une autre nuit à Birmingham,
je reviens à Londres en autobus le vendredi matin puis jembarque
dans lEurostar laprès-midi pour la France.
PORTMEIRION
Cest
un lieu privé avec un droit dentrée de 5£ pour un
adulte. Le prix est justifié quand on voit combien lespace est
bien entretenu. Il est ouvert tous les jours de lannée de 9h30
à 17h30. Il est aussi possible dy dormir pour 88£ minimum
la nuit. Dans la journée, de nombreux touristes viennent visiter, même
en milieu de semaine. Ce ne sont pratiquement que des Britanniques et plutôt
du troisième âge. On y croise aussi quelques gentilles familles
avec enfants. Jimagine quen dehors de la convention annuelle, les
fans de la série sont plutôt rares. Dun autre côté,
rares aussi doivent être ceux qui ignorent que Portmeirion fut le lieu
de tournage dune série qui fait aujourdhui partie du patrimoine
culturel anglais, pour preuve limportante fréquentation de la Prisoner
Shop par des curieux. Portmeirion nest pas seulement une architecture,
cest aussi un ensemble de chemins à parcourir au cur dune
forêt légèrement transformée. De nombreux arbustes,
fleurs et autres aménagements ont été rajoutés à
la flore naturelle. On peut donc y faire de très agréables promenades
au milieu des bois ou le long des plages. Cette partie du Pays de Galles a la
particularité davoir un littoral très plat favorisant le
développement des bancs de sable. Ceux-ci ne sont recouverts par la mer
que lors des grandes marées. Le reste du temps, ils sont accessibles
aux marcheurs, même sil nest pas sans risque de senfoncer
dans le sable.
Pour les fans du Prisonnier, le premier bâtiment
aperçu est, à lextérieur de Portmeirion, lhôtel
restaurant au style moyenâgeux qui servait dhôpital dans la
série. En entrant dans le village, on reconnaît aussitôt
les constructions principales qui ont servi aux tournages comme le dôme,
le clocher ou le bassin. Mais on se sent franchement désorienté
car la série nous donne une fausse idée de la disposition de ces
éléments les uns par rapport aux autres, elle nous donne surtout
lidée que le village est plus spacieux quil ne lest
réellement. On comprend que les réalisateurs ont dû choisir
différents angles de prise de vue pour utiliser les mêmes bâtiments
à plusieurs fonctions différentes. Du coup, il nest nul
besoin de taxi pour pouvoir aller dun bout à lautre du Village.
La jeune asiatique qui conduit le héros dans Larrivée ne
doit pas gagner un grand nombre dunités dans un tel espace (surtout
si elle fait souvent crédit). Il ma fallu plus de temps que prévu
pour repérer la maison du N°6. En fait, cest tout simplement
lendroit où se trouve actuellement la boutique consacrée
à la série. Un détail qui était complètement
sorti de ma mémoire, sûrement à cause de lémotion.
The Prisoner Shop est actuellement dirigée par Karen qui a eu la gentillesse
de me prendre en photo. Je me suis également fait photographier sur le
faux bateau par un touriste. A noter quils y ont enlevé les bancs
pour sasseoir à lintérieur. Lautre gros changement
est quil y a une piscine sur laire datterrissage de lhélicoptère.
La plus grosse déception de la visite est de navoir pas pu monter
en haut du clocher (qui ne sonne pas).
En conclusion, je dirais que le voyage à
Portmeirion est vraiment intéressant à faire, même pour
ceux qui ne connaissent pas la série. Par contre, ce nest ni très
pratique ni très économique de se rendre là-bas.
Notes utiles :
Central Trains
0870 000 60 60
www.centraltrains.co.uk
B&B Velog
15 Ralph Street
Borth-y-Gest
Porthmadog
Gwynedd. LL49 9UA.
01 766 514 035
nigel_shingler@lineone.net
velog_wa@yahoo.com
National Express
08705 80 80 80
www.gobycoach.com
Portmeirion
Gwynedd LL48 6ET
01 766 770 000
fax 01 766 771 331
www.portmeirion.com